[NOTE: This is a Spanish translation of our grain update in the May Dispatcher. Read the English original at https://longshoreshippingnews.com/?p=12592.]

ILWU Local 4 locked out of Mitsui-United Grain

Cierre patronal: Los miembros del Local 4 en la línea de piquete después de que Mitsui-United Grain bloqueara su entrada en Vancouver, WA. Foto de Jared Moultrie, muellero de ILWU Local 4.

Los estibadores en Oregon y Washington continúan su lucha día y noche por un contrato justo en las terminales graneleras propiedad de algunas de las mayores empresas mundiales de cereales, casi un año después de que las negociaciones se iniciaran el pasado mes de agosto. Trabajadores de la ILWU han exportado una parte importante de los cereales de la nación a través de los puertos del Noroeste bajo un acuerdo de negociación colectiva que se remonta a la década de 1930.

De los cuatro empresarios de la Pacific Northwest Grain Handlers Association, tres están librando un ataque a los trabajadores de la ILWU que los han hecho rentable en la zona. Dos empresas de propiedad japonesa, Mitsui-United Grain en Vancouver, WA, y Marubeni-Columbia Grain en Portland, han bloqueado los miembros de la ILWU en condiciones dudosas y han sido reemplazados por esquiroles. Una tercera compañía, de propiedad francesa, Louis Dreyfus, opera terminales de exportación de granos en Seattle y Portland. Las tres empresas extranjeras impusieron un contrato de concesión en diciembre que había sido rechazado por los miembros del sindicato por un voto en contra del 94%.

La cuarta empresa – y única con sede en los Estados Unidos – es TEMCO, propiedad de Cargill y CHS, con terminales en Kalama, Seattle y Portland. A diferencia de las empresas de cereales de propiedad extranjera, TEMCO se negó a imponer condiciones unilaterales desfavorables a los trabajadores y prefirió negociar un convenio colectivo que fue ratificado por el 74% de los miembros de los Locales 4, 8, 19, 21 y 23 en febrero.

Sobrerreacción Policial

El mes comenzó con un evento el día 1 de Mayo en la línea de piquete Grain Mitsui-United en Vancouver, donde los miembros del sindicato vieron como decenas de coches de policía y motocicletas aparecieron de repente. La policía estaba usando una cantidad excesiva de los recursos públicos y horas extras para desplazar la línea de piquete por razones que nunca fueron explicadas.

“No estoy seguro de por qué muchos de ellos vinieron a ver nuestra línea de piquete, pero finalmente se fueron yendo, tras observarnos durante un raro”, dijo el Presidente Local 4, Cager Clabaugh.

La preocupación del clero local

Este incidente y otros similares provocaron una carta de preocupación por parte de Brooks Berndt, pastor de la First Congregational United Church of Christ en Vancouver que fue publicada en el periódico local, The Columbian. Pastor Berndt explicó:

“Como una persona de fe, creo en el poder de la protesta no violenta para el cambio social. Como ciudadano, creo en el derecho a la manifestación pacífica. Mientras United Grain Corporation tiene una enorme cantidad de dinero y poder en su mano para imponer el cierre patronal, estos trabajadores dependen de su voz pública.

Además de ser un desperdicio de dinero de los contribuyentes, una reacción exagerada y grave por parte de la policía, el departamento policial no me hace sentir más seguro. Me hace sentir menos seguro. Me hace sentir como si yo no viviera en un lugar que aprecia la libertad como yo. Cuando haya manifestaciones pacíficas en el futuro, vamos a ofrecer una respuesta que sea proporcional al evento y dejemos que contribuyan al sentido de bienestar de nuestra comunidad.

Sentimientos similares fueron expresados por el reverendo Jeremy Lucas, de la Iglesia Episcopal del Espíritu Santo en Battle Ground, WA. Visitó un Holiday Inn el Primero de Mayo por la mañana con miembros de la comunidad y del sindicato que protestaban pacíficamente contra la contratación de trabajadores de reemplazo para Mitsui-United. Lucas dijo que la policía “antidisturbios” llegó e hizo algunas detenciones por cuestiones mayormente triviales. La semana anterior, otro líder de la iglesia participó en una protesta pacífica en el hotel que desencadenó un extraordinario espectáculo de fuerza, con 37 coches de policía y 50 agentes de policía.

Marubeni bloquea a los trabajadores Portland

Marubeni ha bloqueado trabajadores de la ILWU en Portland, el 4 de mayo. El hostil cierre patronal de la compañía no fue ninguna sorpresa para el Presidente del Local 8, Bruce Holte, quien señaló que Marubeni ya había contratado a trabajadores de reemplazo fuera del estado desde el otoño pasado, mientras que las negociaciones del contrato aún estaban en marcha. Ese acto convenció a Holte de que Marubeni-Columbia Grain no no negociaría de buena fe para llegar a un nuevo acuerdo con el sindicato.

Cargos presentados contra las empresas

La ILWU ha presentado numerosos cargos en contra de las compañías de granos por violar las leyes federales de trabajo, incluyendo los bloqueos ilegales, despido ilegal y represalias contra los miembros del sindicato y negociación de mala fe.

“Nosotros presentamos cargos para mostrar nuestro descontento y proteger nuestros derechos, pero tenemos poca fe en la capacidad o la voluntad de proteger a los trabajadores por parte del gobierno a día de hoy”, dijo Leal Sundet, Miembro del Comité de la ILWU. “El análisis final, le toca a los trabajadores y la comunidad”, dijo.

Protesta en el río Columbia

En la mañana del 7 de mayo, nueve locales de recreo y barcos de pesca realizaron una protesta en el río Columbia lo que provocó que el barco granelero de 623 pies, el Mary H, quedara anclado en el río en lugar de atracar en la terminal de exportación de Kalama tras recibir una carga de granos. Kalama Export – también conocido como Peavey – es co-propiedad de Gavilon, una compañía gigantesca de cereales que actualmente está siendo comprada por Marubeni.

El barco había sido cargado con otro cargamento de grano por trabajadores esquiroles contratados por Mitsui-United Grain en Vancouver.

La flotilla de nueve barcos fue pacífica y se mantuvo en el río hasta que un buque de la Guardia Costera pidió a las pequeñas embarcaciones que se dispersaran y respetaran la “zona de seguridad” establecida para proteger a las empresas durante el cierre patronal. Un barco recibió una citación de por parte de los funcionarios de la Guardia Costera, posiblemente el resultado de un malentendido acerca de si la zona de seguridad era de 200 metros o 200 pies.

Trabajador portuario herido por un camión en la línea de piquete

El 16 de mayo, un trabajador portuario de Portland, Karl Minic, fue uno de una docena de manifestantes de que los que tuvieron que enfrentarse a un cliente Marubeni que estaba tratando de conducir un camión en la puerta de Columbia Grain. Cuando el conductor ordenó a su bóxer (perro) a que atacara a los trabajadores, el perro se hizo amigo de ellos en su lugar.

El conductor perdió el control, al parecer liberó el freno y dejó que su camioneta tirase hacia adelante – dos veces – hacia los trabajadores. Minic fue atropellado por el enorme camión y sufrió lesiones en el codo, la rodilla y la espalda. Al cierre de esta edición, la oficina del Fiscal del Distrito de Portland estaba revisando el vídeo de seguridad del incidente, y todavía no se habían presentado cargos contra el conductor.

El apoyo de la comunidad y las promesas de solidaridad de alrededor del mundo son un apoyo moral para la línea de piquete, donde los miembros de la ILWU permanecen las 24 horas del día, siete días a la semana. Estas empresas, que han sido rentables desde hace décadas gracias al trabajo de la ILWU, siguen gastando enormes recursos para impedir que estos mismos trabajadores hagan su trabajo.

El sindicato continúa alentando a los empresarios extranjeros a utilizar el acuerdo TEMCO como modelo de acuerdo. “Sólo hay una solución: las compañías de granos extranjeras que operan en nuestros puertos públicos deben hacer lo correcto, y llegar a un acuerdo justo con la fuerza de trabajo que les ha llevado al éxito en primer lugar”, dijo Sundet.